Le tabagisme passif, un risque mortel

• Sommaire du dossier :
• La fumée de tabac, un poison pour fumeurs et non fumeurs
• Les risques pour la santé
• Rappel des enjeux de l’adoption d’une mesure d’interdiction de fumer dans les lieux de travail et d’accueil du public
• Bilan des 5 premières années du décret Bertrand

Rappel des enjeux de l’adoption d’une mesure d’interdiction de fumer dans les lieux de travail et d’accueil du public

Le tabagisme passif, à savoir l’inhalation de manière involontaire de la fumée d’un ou plusieurs fumeurs, est un problème de santé publique qui concerne l'ensemble de la société, fumeurs comme non fumeurs, enfants et adultes.
Les  interdictions de fumer dans les lieux publics ont été décidées par les politiques dans de nombreux pays/états/villes en accord avec les recommandations de l’article 8 de la Convention Cadre de l’Organisation mondiale de la santé pour la Lutte Anti-Tabac (CCLAT), ratifiée par la France en février 2005. L’OMS recommande de protéger contre l’exposition à la fumée de tabac « dans les lieux de travail intérieurs, les transports publics, les lieux publics intérieurs et, le cas échéant, d’autres lieux publics ».

Aujourd’hui encore, les risques liés à l’exposition au tabagisme passif demeurent largement sous-estimés voire méconnus en France.

Cette situation s’explique en particulier par l’importance de la désinformation orchestrée par les fabricants de tabac pendant des décennies qui ont délibérément menti sur les risques de cette exposition par crainte que les responsables politiques adoptent des mesures d’interdiction de fumer [1].

Rappel des enjeux sanitaires

On évaluait en 2005, entre 5 et 6 000, le nombre de personnes décédant chaque année en France d’une exposition au tabagisme passif.

Les risques encourus par les personnes confrontées au tabagisme passif peuvent varier en fonction de l’exposition au tabac mais sont tout aussi dangereux. La fumée de tabac est ainsi particulièrement dangereuse dans la mesure où il n’existe pas de seuil minimum d’exposition sans risque pour la santé. Ainsi, il n’est pas nécessaire d’être exposé au tabac pendant de nombreuses années pour en subir les conséquences. Au bout de quelques minutes, et même à partir d’une faible exposition, le tabagisme passif représente un danger.
Le tabagisme passif crée de nouvelles pathologies chez l’individu et aggrave également des pathologies déjà existantes.

Les principaux risques sanitaires liés à l’exposition aux fumées du tabagisme passif sont :

•    Maladies cardio-vasculaires : risque élevé, assez proche de celui lié au tabagisme actif pour certaines pathologies, en particulier l’infarctus du myocarde ;
•    Cancer du poumon ;
•    Cancer du sein chez la femme jeune ;
•    Maladies respiratoires : aggravation de l’asthme et des broncho-pneumopathies chroniques obstructives (BPCO) ;
•    Maladies infectieuses ORL et respiratoires en particulier chez l’enfant ;
•    Mort subite du nourrisson.

11 données essentielles à connaître sur le tabagisme passif

1. La composition de la fumée à l’origine du tabagisme passif (TP) est différente de celle inhalée par le fumeur (tabagisme actif) compte tenu d’une combustion moins complète du tabac liée à une température moins élevée du foyer de combustion pour le TP;
2. À poids égal, la fumée du TP est 2-6 fois plus cancérigène que celle du tabagisme actif (TA) ;
3. Il ne faut pas se fier à son simple odorat pour savoir si l’on est exposé aux toxiques présents dans la fumée du TP. En effet, l’ « odeur » du tabac disparaît assez rapidement, alors que les produits toxiques sont encore présents dans l’air ;
4. Les toxiques qui composent la fumée du TP restent présents en suspension dans l’air sur des périodes souvent longues, plusieurs heures à plusieurs jours pour certains d’entre eux, en dépit d’une éventuelle ventilation ;
5. L’inhalation par les non-fumeurs des produits toxiques présents dans la fumée du TP est réelle puisque les produits toxiques sont retrouvés dans le sang et les urines des non-fumeurs exposés : nicotine, CO, goudrons, …
6. La toxicité pour l’être humain du TP augmente en fonction de l’intensité d’exposition, ce qui confirme l’existence d’une  relation de cause à effet entre cette exposition et la survenue des pathologies observées ;
7. Les effets sanitaires néfastes pour l’homme de l’exposition aux fumées du TP surviennent sur le long terme pour les cancers, mais aussi sur le court terme- quelques minutes à heures- pour les maladies cardiovasculaires ;
8. Le risque sanitaire concernant les populations exposées aux fumées du TP diminue lorsque cette exposition diminue, avec réduction de la mortalité et amélioration de la santé des personnes au travail
9. Les fumeurs actifs sont aussi les victimes du TP ;
10.  Les anciens fumeurs actifs sont particulièrement sensibles aux fumées du TP avec un risque élevé de cancer du poumon ;
11. L’arbre bronchique des adolescents n’est pas mature et, de ce fait,  est particulièrement sensible aux toxiques présents dans la fumée du TP.

La revue « Prescrire » dans son numéro de décembre 2011 a publié un article de synthèse sur les effets sur la santé des interdictions de fumer mises en œuvre dans le monde.
On y souligne ainsi que :
     • les taux d’exposition des non-fumeurs aux particules fines (PM 2,5) ont chuté de 71 à 99 % dans les pays où l’interdiction a été complète et immédiate dans son application. Parallèlement, les taux d’exposition aux composés cancérigènes présents dans la fumée de tabac ont chuté dans des pourcentages de l’ordre de 90 %.
     • les taux de cotinine salivaire (qui traduisent l’exposition à l’inhalation de nicotine présente dans la fumée de cigarette) chez les non-fumeurs ont baissé de 39 à 89 % selon les populations étudiées ;
     • en Ecosse, chez les enfants les taux de cotinine salivaire ont baissé de 39 % et une étude a démontré que les hospitalisations pour asthme aigu sévère de l’enfant ont diminué d’environ 20 % suite à la mise en œuvre de l’interdiction de fumer dans les lieux publics. Cette observation démontre que, contrairement à une crainte avancée, les fumeurs ont décidé dans leur majorité d’exposer moins leurs proches à la fumée de tabac à leur domicile suite aux interdictions de fumer dans les lieux publics ;
     • le suivi de plusieurs cohortes d’employés du secteur hôtelier a montré une amélioration significative des symptômes respiratoires présentés par ceux-ci avec baisse parallèle de leur taux salivaire de cotinine ;
     • les hospitalisations pour infarctus du myocarde ou syndrome coronaire aigu ont chuté en moyenne de 17 % suite aux interdictions de fumer dans les lieux publics ; ceci a été observé au Canada, en Ecosse, en Italie, et dans plusieurs villes des Etats-Unis ;
     • concernant les effets sur les pathologies survenant au long terme telles que les broncho-pneumopathies chroniques obstructives (BPCO) et le cancer du poumon, les effets ne sont pas encore mesurables, compte tenu de la mise en œuvre récente des interdictions de fumer

Rappel des enjeux juridiques

Le décret Bertrand du 15 novembre 2006 a mis fin à la situation des zones fumeurs et non fumeurs définies par le décret Kouchner qui ne permettait dans la réalité aucune protection à l’égard du tabagisme passif, la fumée de tabac pouvant circuler sans aucune difficulté au-delà de la ligne sensée délimiter la partie fumeur de la partie non fumeur.

Entré en vigueur en deux temps, le 1er février 2007 pour l’ensemble des lieux de travail puis le 1er janvier 2008 pour les Cafés, Hôtels, Restaurants, Discothèques et Casinos (CHRDC), ce décret incombe au responsable du lieu de veiller directement à apposer une signalétique d’interdiction de fumer dans les lieux intérieurs et à s’assurer de l’effectivité de cette interdiction.

En ce sens, le décret Bertrand se mettait en conformité avec une jurisprudence de l’année 2005 de la Chambre sociale de la Cour de Cassation qui impose aux employeurs une obligation de résultat et pas seulement de moyen quant à la protection de leurs employés à l’égard de l’exposition au tabagisme passif. En d’autres termes, un employeur qui se contenterait d’indiquer qu’il est interdit de fumer dans son entreprise sans veiller à ce que cette mesure de protection soit effective encoure des poursuites si l’un de ses salariés, exposé au tabagisme passif, tombe malade.

Crédits photos : anact.fr

[1] Interview de Philippe Even, Président de l'Institut Necker, parue dans le jourrnal Le Parisien le 31 mai 2010, http://www.leparisien.fr/societe/et-si-le-tabagisme-passif-n-etait-pas-si-grave-31-05-2010-943926.php.

Mots clés : Prévention tabac, Cancer tabac, Cardio-vasculaire tabac, Maladies tabac, Tabagisme passif, Convention Tabac OMS

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